我院创办于1975年，其前身为湖南农学院衡阳分院，1987年经省人民政府批准改为湖南林业专科学校，2001年3月经省人民政府批准、国家教育部教备案更为现名，2004年4月经湖南省人民政府批准原衡阳市卫生学校并入学院，学院实行省林业厅、省教育厅双重管理。
学院占地1208亩，位于107国道1785公里处，距市区11公里；现有校园建筑总面积21万余m2，拥有固定资产 2亿元（其中，教学仪器设备总值2400万元），馆藏图书46.2万册(含电子图书)，现有各类在籍学生10000人，在编教职工664人,其中教授、副教授以上职称142人，外籍教师3名。现设环境科学系、园林系、生物工程系、旅游系、医学系、护理系、药学系、信息技术系、社会科学系、经济贸易系、继续教育部、基础课部等十系二部共开设园林、室内设计与装饰、市场营销、畜牧兽医、电子商务、生态旅游、计算机应用与维护等37个普通专科专业，开设了五年制大专班，园林、畜牧兽医专业为国家级教育教学改革试点专业，生态旅游、室内设计与装饰专业为省级教育教学改革试点专业，专业学科覆盖了农、工、管、理、医、文、法、经等8个学科门类。
近四年来先后被评为省级园林式单位、湖南省文明高等学校、湖南省青少年科技教育基地、湖南省职业教育与成人教育先进单位、湖南省基层党的建设示范点、湖南省林业工作先进集体、湖南省旅游行业定点培训单位等。学院现为湖南省农业类高校唯一具有高级技师资格鉴定的职业技能鉴定站。
2000年以来学院提出了“规模适度、多科并举、特色突出、环境优雅”的办学目标，以变观念、抓管理、树形象为主题，以一切为了学生为中心，不断改善优化办学环境，教学实验大楼装备一流的仪器设备建成了高标准的实验中心，学生宿舍率先在省内实现全部公寓化。目前开设的各专业按市场需求设置，均具有广阔的就业前景。学院招生就业指导中心与国内各地人才市场，用人单位建立了广泛而稳固的就业网络，学院近几年来毕业生一次性就业率均达90%以上。
