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如今的社会，人们可以借助各种现代化手段观察和测试儿童的生理和心理，但却不能预测儿童将来成为什么样的人。其原因主要在于儿童的精神世界是复杂的、变化的。
在儿童的精神世界中，独立性的发展是一项重要的内容。因为随着独立性的发展，儿童逐渐要从依赖父母，到离开父母，最终走向社会。一个精神世界苍白的儿童，一个缺乏独立性的儿童，是不能适应现代社会需要的。然而，在现实生活中，儿童独立性的发展却常常受到阻碍，令人遗憾的是在某种程度上，成人却充当了阻碍儿童独立性发展的不光彩的角色。
这里有两方面的原因：
一是由于成人忽视儿童精神世界的存在。
他们不了解儿童的精神世界，而只看到儿童发展初期的软弱状态，错误地认为成人的责任主要是提供儿童生长发育所需要的各种物质条件。即使有些人注意到了儿童的精神世界的存在，也把自己看成是儿童精神世界的塑造者，致使儿童的精神世界缺乏真实的内容。
二是由于成人把自己活动的特点强加于儿童身上。
成人的活动具有目的性和时效性的特点，因而，他们往往从这个特点出发来理解儿童的活动。他们看不惯儿童活动的非目的性和非时效性，总是想方设法帮助儿童做各种事情。甚至有的以“怕浪费时间”、“怕儿童累着”为由，来代替儿童做每一件事情。结果，儿童的发展实际上成为成人的价值观念的延续。成人的百般辛苦，换来的是儿童“精神世界”的萎缩。
一个是独自爬上山的孩子，一个是父母背上山的孩子，当他们同时站在山顶时，他们的感受是完全不一样的。
从儿童的成长来看，儿童必须依靠自己才能发展，没有人能代替他长大。在生活中，只有通过自己做出自由选择和自由活动，才能真正促进儿童精神世界的发展。意大利的教育家蒙台梭利特别警示成人：防止与儿童进行“人格的替换”。
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