『向自学英语者进一言』

吴景荣，浙江人，清华大学西方语文系毕业(1936)，研究院毕业(1940)，早年留学英国。曾任教北京外语学院、中国人民大学、外交学院，担任过教授，系主任，《汉英词典》主编等职务。

外语是工具，而且是个极其重要的工具。不管你是从事科研、外贸工作，还是参加国际会议，同外国进行文化交流等等，都离不开这个工具。今天世界在缩小；虽然远隔重洋，朝夕可至。“天涯若比邻”已成为现实。而且我们正执行对外开放政策。还要开放沿海14个城市，立志改革，立志实现四个现代化。今后的对外交往会更加频繁，外语做为传递信息的工具，其重要性会更加突出。

各种外语都有它的用途，但是放眼世界，就会发现英语比其它外语更为通用。“工欲善其事，必先利其器。”如果你要为四化而献身，你对学习英语就会有一种紧迫感。但是如何学好英语，则说法不一。有的从语言学的大道理讲起，有的介绍自己的学习经验，以便他人有所借鉴。但毕竟时代不同了，环境不同了，条件不同了。据说深圳、蛇口挂着一条标语，写着：“时间就是金钱，效率就是生命。”“时间就是金钱”是一种比喻，不是叫人一切“向钱看”。古人也说过：“一寸光阴一寸金。”光阴可贵，我们不能浪费光阴，我们要讲效率。在今天的社会，做什么事都要讲效率，学英语也要讲效率。时机一失去，是永远不会回来的。

一般说来，学语言总离不开听、说、读、写。儿童学本族语或出生地的语言，总是从听、说入手，所谓“牙牙学语”，全世界都一样。读、写则是另一种特殊技能的培养与训练。读、写的能力是区别文盲与非文盲的标志。成年人学外语，特别是自学外语，依我看，应该以阅读为突破口，以一会带动全局，不要提出听说领先，更不要提出四会并举。成年人理解能力、分析能力比较强，而模仿力、记忆力却不如儿童。这就是我们考虑问题的出发点，即所谓“扬长避短”，从实际出发，不从教条出发。